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Bei Detailing-Produkten hat sich jedoch bemerkenswert wenig geändert – die Umweltverträglichkeit eines Produkts steht sowohl für Hersteller als auch für Verbraucher so weit unten auf der Prioritätenliste, dass sie bei den meisten Kaufentscheidungen einfach keine Rolle spielt. In einer Welt, in der unsere Lebensmittel biologisch, unsere Kleidung fair gehandelt und unsere Autos sparsam im Benzinverbrauch sein müssen, ist es fast überraschend, dass Nachhaltigkeit oder CO2-Bilanz auf den Verpackungen von Autoreinigungsprodukten kaum erwähnt werden.
Man könnte argumentieren, dass fast jeder Aspekt der Autoreinigung umweltschädlich ist – sie verbraucht Wasser, Chemikalien, Strom, konzentriert Schmutz und Verunreinigungen auf dem Boden und führt zu Plastikmüll ... und das alles, weil jemand ein blitzblankes Auto haben möchte. Das Verhältnis zwischen Umweltkosten und Nutzen der Autopflege ist schwer zu rechtfertigen – man kann zwar die Sicherheitsvorteile von sauberen Scheinwerfern und Fenstern hervorheben, und die Entschlossenen werden vielleicht die Verbesserung des Luftwiderstands und die damit verbundenen minimalen Kraftstoffeinsparungen anführen, aber wie man es auch dreht und wendet, Autowaschen trägt nicht zum Wiederaufbau der Regenwälder oder zur CO2-Bindung bei. Vielleicht ist es dieser Fatalismus, der viele davon abhält, überhaupt zu versuchen, ihre Waschprozesse und -produkte zu optimieren.
Wir sprechen hier speziell von der Autopflege im reinsten Sinne des Wortes – der manuellen Reinigung, Politur und dem Schutz eines Fahrzeugs zur Verbesserung seines Aussehens und zur Werterhaltung. Die automatisierte Waschindustrie hat ihren attraktiveren Branchenzweig in vielerlei Hinsicht übertrumpft, indem sie den Wasser- und Stromverbrauch drastisch reduziert und gleichzeitig biologisch abbaubare Chemikalien und verantwortungsvolle Lösungen für die Abwasserbehandlung eingeführt hat. Dies ist vor allem den staatlichen Vorschriften zu verdanken – immer strengere Gesetze für öffentliche Autowaschanlagen haben chemische und technologische Entwicklungen vorangetrieben, um die Umweltbelastung dieser Anlagen zu reduzieren. Außerdem müssen sie ein breiteres Kundenspektrum ansprechen – ein Enthusiast verbringt vielleicht ein Wochenende damit, sein Auto zu reinigen. Aber so gut wie jeder Autobesitzer lässt sein Auto an einer Tankstelle waschen – und in der Regel ist das Umweltbewusstsein unter Autobesitzern größer als unter Autoenthusiasten.
Ein weiterer Faktor ist die weit verbreitete Meinung, dass eine „grüne“ Version eines Produkts weniger wirksam ist als eine normale Alternative. Das ist faktisch falsch – wir haben das Thema mit vielen Chemiker*innen diskutiert, die alle übereinstimmen, dass man „grüne“ Produkte herstellen kann, die genauso wirksam sind wie ihre herkömmlichen Pendants – dennoch ist es schwierig, die Verbraucher*innen davon zu überzeugen.
Ein Vergleich lässt sich mit Autolacken ziehen – fragen Sie einen Autoliebhaber einer bestimmten Altersgruppe, und er wird sich darüber beschweren, dass wasserbasierte Lacke auf modernen Autos schrecklich und weich sind, und sich an die glorreichen Zeiten der isocyanathaltigen Lösungsmittellacke erinnern, die in jeder Hinsicht perfekt waren. Sie haben sich entschieden, all die Probleme mit dem Ausbleichen oder die Auswirkungen der hochgiftigen Chemikalien auf den Menschen zu vergessen – das ist in der Automobilbranche so, als würde man auf 35-mm-Film statt auf Digitaltechnik bestehen, lieber Schwarz-Weiß-Fernsehen als HD schauen oder die Einführung von bleifreiem Benzin beklagen und sich über E10-Kraftstoff aufregen.
Es ist jedoch nicht alles nur düster: Da die Traditionalist*innen aufgrund ihres hohen Alters und ihrer anhaltenden Ablehnung von Sicherheitsgurten langsam weniger werden, ist Platz für eine jüngere Generation von Detailer*innen entstanden, von denen viele einen aufgeklärteren Ansatz in Sachen Umweltschutz verfolgen. Zum Teil dank dieses frischen Blutes machen die Hersteller allmählich Fortschritte – biologisch abbaubare Chemikalien, eine Reduzierung des Einsatzes hochgiftiger Verbindungen und sogar die Einführung von wiederbefüllbaren und recycelbaren Verpackungen – all das geschieht, wenn auch in einem eher gemächlichen Tempo.
