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Eine gegenteilige Ansicht könnte sein, dass sich wirklich nichts geändert hat – wir verwenden immer noch Reinigungsmittel, um Autos zu säubern, Poliermaschinen, um Kratzer zu beseitigen, und etwas Glänzendes, das wir auf das gesamte Auto auftragen, um es zu „schützen”.
Die Realität liegt wie immer irgendwo zwischen diesen Extremen. Man könnte die Branche vielleicht als eine Branche beschreiben, die sich in einem ständigen, wenn auch allmählichen Entwicklungsprozess befindet, unterbrochen von gelegentlichen Sprüngen nach vorne, wenn etwas wirklich Innovatives auf den Markt kommt.
Mit dem perfekten Blick zurück lassen sich leicht mindestens drei „bahnbrechende Neuerungen“ identifizieren, die den größten Einfluss auf die gesamte Branche hatten. Da ist zunächst die Dual-Action-Poliermaschine (DA) mit langem Hub – für die das italienische Unternehmen Rupes zu Recht den größten Teil der Anerkennung erhält. Während DA- und Rotationspoliermaschinen schon seit Jahrzehnten auf dem Markt sind, ist die Vergrößerung des Hubs des Oszillationselements einer Dual-Action-Maschine vergleichbar mit der Erfindung des Automatikgetriebes. Sie erleichterte das maschinelle Polieren – Profis konnten damit jede Woche mehr Autos auf ein angemessenes Niveau bringen, und Privatanwendern bot sie einen einfachen Einstieg in das maschinelle Polieren. Langhub-DA-Maschinen haben ältere Rotations- und Kurzhubmaschinen keineswegs überflüssig gemacht – alles hat nach wie vor seinen Platz und seine Fangemeinde –, aber in Kombination mit speziell entwickelten Polierpads und -mitteln sind Langhub-DA-Maschinen mittlerweile die beliebteste Wahl für Detailer.
Die zweite Innovation war die Keramikbeschichtung – die ihren Ursprung in industriellen Beschichtungen hatte, die in den frühen Nullerjahren entwickelt wurden, aber erst ab etwa 2010 dank Pionierunternehmen wie Nanolex in Deutschland, Gtechniq in Großbritannien und TAC Systems im Fernen Osten wirklich den Einzug in den Mainstream der Fahrzeugaufbereitung gefunden hat. Vor der Einführung von Keramikbeschichtungen beschränkte sich die Auswahl an Lackschutzprodukten auf Wachse und Versiegelungen, von denen selbst die besten nur einen sehr geringen Schutz vor Chemikalien und Abrieb boten und bei regelmäßig gewaschenen Autos selten länger als ein Jahr hielten. Heute kann man eine Beschichtung auftragen, die bis zu fünf Jahre hält und dank hochentwickelter chemischer Bindungen einen echten, wenn auch gelegentlich überbewerteten Schutz vor den meisten Einflüssen bietet, denen ein Auto im Alltag ausgesetzt ist.
Eine weitere herausragende Entwicklung ist nicht spezifisch für die Fahrzeugaufbereitung, aber ihre Einführung in der Branche war ein Wendepunkt: Mikrofaser. Offenbar wurde sie in den 1970er Jahren in Japan erfunden, tauchte aber erst in den Nullerjahren in der Fahrzeugaufbereitung auf. Seitdem ist sie das einzige Produkt, das jeder Fahrzeugaufbereiter, ob Amateur oder Profi, in irgendeiner Form für jede seiner Arbeiten verwendet. Mittlerweile gibt es sie in unzähligen Formen und Formaten, mit unterschiedlichen Webarten, Polyester-Polyamid-Verhältnissen, Gewichten, Formen und Größen – ob als superweiches Trockentuch oder auf der Oberfläche eines Polierpads – ohne sie ist eine Fahrzeugaufbereitung nicht mehr denkbar. Während sie jetzt ein leises Comeback erleben, galt der bescheidene Schwamm als sündhaftes Werkzeug zum Waschen Ihres Autos, das Fensterleder vielleicht sogar noch schlimmer zum Trocknen eines Autos – es drehte sich alles um die Mikrofasern.
Das bringt uns zum Thema des heutigen Artikels – was wird unserer Meinung nach die Welt der Autopflege revolutionieren, woran werden sich Kommentatoren in zehn Jahren erinnern? Was die Entwicklung angeht, so haben kabellose Werkzeuge bereits einen langen Weg zurückgelegt, seit den ersten Ni-MH- und Ni-CAD-akkubetriebenen Modellen mit Bürstenmotor. Derzeit führt die Flex 24-V-Lithium-Serie den Kampf um die höchste Spannung an, während das neueste 18-V-iBrid-System, das Rupes Ende 2023 auf den Markt gebracht hat, einen großen Schritt nach vorne gemacht hat, was die Leistungsfähigkeit im Vergleich zu kabelgebundenen Modellen angeht. Da Akku-Elektrowerkzeuge im Allgemeinen einen so großen Markt darstellen, kann die Detailing-Branche von den Investitionen und Entwicklungen im Bereich der Akkus profitieren, ohne die Kosten dafür tragen zu müssen.
Trockeneis wird seit Jahrzehnten bei der Restaurierung von Oldtimern eingesetzt, aber eine neue Reihe kleinerer, erschwinglicherer Maschinen, die besser für Autopflegeunternehmen geeignet sind, gewinnt zunehmend an Beliebtheit. Während es in Deutschland seit mindestens fünf Jahren Unternehmen wie Dry Ice Energy gibt, verlief die Einführung in Großbritannien zunächst schleppend. Jetzt jedoch diversifizieren immer mehr Autopflegeunternehmen in den Bereich Trockeneis, und obwohl die Anschaffungskosten hoch und das Angebot an Trockeneis etwas begrenzt sind, besteht jede Chance, dass es zu einer Dienstleistung wird, die von vielen High-End-Autopflegeunternehmen angeboten wird.
Im Bereich der chemischen Entwicklung gab es einen Anstieg von SiO2, das allem Möglichen zugesetzt wurde, von Shampoos bis hin zu Schnellreinigern – mit gemischten Ergebnissen. TiO2 folgte mit weniger Erfolg, aber es war Graphen, das zum Schlagwort wurde, da Dutzende von Herstellern es ihren Beschichtungen und später einer breiteren Palette von Produktarten zusetzten. Obwohl dies damals aufregend war, kann man heute Produkte mit allen drei Inhaltsstoffen an jeder Ecke kaufen – sie sind wahrscheinlich besser als das, was wir 2010 hatten, aber sie haben die Art und Weise, wie wir „Autopflege betreiben”, nicht wirklich verändert. Die vielleicht wichtigeren chemischen Entwicklungen sind etwas weniger aufregend, etwas weniger sexy: Umweltbewusste Chemie hat in der Autopflegeindustrie lange auf sich warten lassen – für größere automatisierte Betriebe in einigen Ländern war sie eine Notwendigkeit –, aber für die meisten Verbraucher stand sie immer ganz unten auf der Prioritätenliste. Jetzt jedoch übernehmen bestimmte Unternehmen die Führung, sei es Menzerna mit der Einführung wasserbasierter Compounds oder Nanolex mit der Einführung einer ganzen grünen Produktreihe – die Dinge ändern sich zum Besseren – hoffen wir, dass es so weitergeht!
